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Tiégo d'Etang sera l'attraction de ce samedi à Vichy.
Revenu au mieux, Tiégo d'Etang cherche son jour. Seul vainqueur de groupe I au départ, le champion de Christian Bigeon sera l'objet de tous les regards sur ce parcours marathon de 3.525 mètres.
Ce n'est pas tous les jours qu'un gagnant de groupe I (dans l'autre spécialité) se déplace en terre vichyssoise. Découvrant un engagement très intéressant dans ce Grand Prix du Conseil Municipal, Tiégo d'Etang sera du voyage. Après un meeting d'hiver manqué, le pensionnaire de Christian Bigeon a recouvré toutes ses sensations au printemps, enchaînant les places, notamment dans les Prix de l'Atlantique et René Ballière (groupes I). Sur cette distance de plus de 3.500 mètres, et aidé par la longue ligne droite, le fils de Chaillot a les moyens de renouer avec la victoire, lui qui possède une pointe de vitesse très acérée, et de rejoindre au palmarès notamment L'Amiral Mauzun, le dernier à avoir rendu victorieusement vingt-cinq mètres (c'était sur 2.850 mètres), en 2006.
Au premier échelon, trois concurrents se dresseront sur son chemin. Les deux élèves de Sébastien Guarato, Beau Gamin et Valko Jenilat, ainsi qu'Unice de Guez. Confirmé au plus haut niveau, le premier nommé, qui est “tombé” dans une génération d'exception, possède une “belle chance pour les places”, aux dires de son mentor.
Quant à la candidature de son autre représentant, l'homme du Ménil-Bérard se montre encore plus confiant : “On y va pour être dans les trois premiers. C'est un cheval très dur et seule une faute peut l'empêcher d'obtenir un bon résultat.”
Après un très beau meeting d'hiver (plus de 100.000 € de gains), au cours duquel elle a signé deux succès après avoir terminé tout près de Your Highness, Unice de Guez a rechargé les batteries et monte en puissance, comme le prouvent ses récentes sorties. “J'ai essayé de préparer cet engagement, a déclaré Jean-Michel Bazire en début de semaine. Le lot est relevé, mais ma jument est super bien.” Le Sulky d'Or tentera de conserver son titre, acquis l'an passé avec United Back.
Remarquable dans le Prix des Ducs de Normandie, en terminant à la hanche de Tiégo d'Etang, Swedishman vient de retrouver la piste de Bellerive (il s'y était imposé en 2012, en amateurs, dans le Critérium d'Endurance), en étant handicapé de cinquante mètres. Mieux placé cette fois, il ne sera pas sous-estimé.
Duke of Greenwood, pieds nus, ou Nefertite Del Rio, deuxième du Prix de Buenos-Aires en 2015, ont des arguments à faire valoir.
