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La France a remporté sa neuvième médaille grâce au relais 4x10km en ski de fond. L’équipe bleue, composée de Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Clément Parisse et Adrien Backscheider a créé la surprise pour monter sur le podium derrière la Norvège et la Russie.
Un exploit, quatre ans après l’exploit : l’équipe de France de ski de fond, emmenée par son leader Maurice Manificat, a réédité la performance de Sotchi en 2014, en décrochant une nouvelle médaille de bronze aux JO 2018 au relais 4x10km, dimanche à Pyeongchang.
On avait quitté « Momo » Manificat, le meilleur fondeur bleu, en pleurs vendredi, une légitime déception qui avait ému la France entière, après sa 5e place sur le 15 kilomètres en style libre, elle-même succédant à une première 5e place en skiathlon quelques jours plus tôt.
Lire aussi : JO 2018. Pinturault en bronze sur le slalom géant, Hirscher s’impose
Dimanche sur le site nordique d’Alpensia, ses larmes de tristesse sont devenues des larmes de joie. Il est allé chercher la médaille de bronze, avec ses copains de l’équipe, Jean-Marc Gaillard le plus expérimenté (37 ans), et la jeune garde Clément Parisse (24 ans) et Adrien Backscheider (25 ans). La Norvège favorite a pris l’or, devant la Russie sous bannière olympique.
Il y a quatre ans, c’était un exploit inédit qu’avaient réalisé les Bleus, prenant la troisième place derrière la Suède et la Russie, et reléguant les Norvégiens hors du podium, pour la première médaille du fond français par équipes sous les Anneaux - et la deuxième tout court. Ils avaient un moment même récupéré l’argent après le déclassement de la Russie par le Comité international olympique (CIO) après le vaste scandale de dopage dans le sport russe, sanction annulée par le Tribunal arbitral du sport (TAS).
Une course magistrale
Quatre ans plus tard, il ne reste plus que Manificat et Gaillard comme héros de la campagne de Sotchi, Parisse et Backscheider prenant les places de Robin Duvillard et Ivan Perrillat-Boiteux. Dimanche, les Bleus ont maîtrisé leur sujet. Avec les deux anciens Gaillard et Manificat (31 ans) lancés en style classique et collant aux meilleurs spécialistes de l’effort. La Suède et la Finlande, nations majeures du nordique, n’ont pas réussi à suivre. Deux candidats au podium vite oubliés.
Puis les deux jeunes ont pris le relais, Parisse accompagnant le champion olympique du skiathlon, le Norvégien Simen Hegstad Krüger pour revenir sur les talons de l’équipe des athlètes olympiques de Russie. Dans le dernier tour, Backscheider a tenté de suivre le rythme des deux meilleurs fondeurs du moment, le Norvégien Johannes Klaebo (champion olympique du sprint) et le Russe sous bannière olympique Denis Spitsov (médaillé de bronze du 15 km libre)
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La France a remporté sa neuvième médaille grâce au relais 4x10km en ski de fond. L’équipe bleue, composée de Jean-Marc Gaillard, Maurice Manificat, Clément Parisse et Adrien Backscheider a créé la surprise pour monter sur le podium derrière la Norvège et la Russie.
Un exploit, quatre ans après l’exploit : l’équipe de France de ski de fond, emmenée par son leader Maurice Manificat, a réédité la performance de Sotchi en 2014, en décrochant une nouvelle médaille de bronze aux JO 2018 au relais 4x10km, dimanche à Pyeongchang.
On avait quitté « Momo » Manificat, le meilleur fondeur bleu, en pleurs vendredi, une légitime déception qui avait ému la France entière, après sa 5e place sur le 15 kilomètres en style libre, elle-même succédant à une première 5e place en skiathlon quelques jours plus tôt.
Lire aussi : JO 2018. Pinturault en bronze sur le slalom géant, Hirscher s’impose
Dimanche sur le site nordique d’Alpensia, ses larmes de tristesse sont devenues des larmes de joie. Il est allé chercher la médaille de bronze, avec ses copains de l’équipe, Jean-Marc Gaillard le plus expérimenté (37 ans), et la jeune garde Clément Parisse (24 ans) et Adrien Backscheider (25 ans). La Norvège favorite a pris l’or, devant la Russie sous bannière olympique.
Il y a quatre ans, c’était un exploit inédit qu’avaient réalisé les Bleus, prenant la troisième place derrière la Suède et la Russie, et reléguant les Norvégiens hors du podium, pour la première médaille du fond français par équipes sous les Anneaux - et la deuxième tout court. Ils avaient un moment même récupéré l’argent après le déclassement de la Russie par le Comité international olympique (CIO) après le vaste scandale de dopage dans le sport russe, sanction annulée par le Tribunal arbitral du sport (TAS).
Une course magistrale
Quatre ans plus tard, il ne reste plus que Manificat et Gaillard comme héros de la campagne de Sotchi, Parisse et Backscheider prenant les places de Robin Duvillard et Ivan Perrillat-Boiteux. Dimanche, les Bleus ont maîtrisé leur sujet. Avec les deux anciens Gaillard et Manificat (31 ans) lancés en style classique et collant aux meilleurs spécialistes de l’effort. La Suède et la Finlande, nations majeures du nordique, n’ont pas réussi à suivre. Deux candidats au podium vite oubliés.
Puis les deux jeunes ont pris le relais, Parisse accompagnant le champion olympique du skiathlon, le Norvégien Simen Hegstad Krüger pour revenir sur les talons de l’équipe des athlètes olympiques de Russie. Dans le dernier tour, Backscheider a tenté de suivre le rythme des deux meilleurs fondeurs du moment, le Norvégien Johannes Klaebo (champion olympique du sprint) et le Russe sous bannière olympique Denis Spitsov (médaillé de bronze du 15 km libre).
C’est finalement Klaebo qui a pris le meilleur dans les deux derniers kilomètres, pour offrir à son pays le doublé hommes-femmes dans cette épreuve et un titre qui lui échappait depuis 2002. Le niveau était donc légèrement trop élevé pour le Vosgien. Mais l’essentiel était ailleurs, le trou d’une minute sur la Finlande suffisait pour garantir une nouvelle breloque en bronze.
Cette médaille collective ne vient pas totalement effacer la frustration de Manificat d’avoir échoué, à quatre secondes près, à ramener le second podium individuel olympique de l’équipe de France de ski de fond, après Roddy Darragon en 2006 (argent au sprint).
Elle vient toutefois récompenser une saison pleine du natif de Sallanches (une victoire et deux podiums), ainsi que de l’ensemble du collectif France, notamment pendant ces Jeux à Pyeongchang.
