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Le premier trimestre de l'année 2018 (au trot, en France) s'est achevé samedi à Graignes, après 23 heures. Jean-Michel Bazire en a été le grand bonhomme.
Entraîneurs
Boosté par les exploits de Bélina Josselyn (Prix de France) et Davidson du Pont (Prix de Sélection), Jean-Michel Bazire vire pour la première fois en tête aux gains depuis la saison 2010. Il avait aussi occupé la position de leader au 31 mars de 2004 à 2006. Le n°1 de ces trois dernières années, Sébastien Guarato (chiffre d'affaires en baisse de plus d'un million d'euros par rapport à son record de 2016 - 2.626.960 euros !), est également devancé par Philippe Allaire.
Au nombre de succès, Jean-Michel Bazire (34) doit se contenter de la position de dauphin derrière Yannick-Alain Briand (43), dont le coup de quatre lors d'une réunion Premium à Hyères, en mars, a marqué les esprits. L'homme de Fuveau fait presque aussi bien que l'an passé (50 - score historique).
Drivers
À l'image des cracks d'Auteuil Al Capone II et Chamberko dans le Prix Ingré 1997, Jean-Michel Bazire et Franck Nivard sont affichés dead-heat, avec 37 succès ! Une première. Le Sarthois, en quête d'un vingtième Sulky d'Or, devrait rapidement retrouver sa motivation, alors que Franck Nivard, appelé à voyager avec son crack Bold Eagle, prendra les choses comme elles viennent au deuxième trimestre. Autre originalité : les deux pilotes vedettes, dont les scores flirtent avec les deux millions d'euros, ne sont séparés que par 5.960 euros aux gains ! Troisième, tout près, avec 34 victoires, Matthieu Abrivard carbure à plein régime. Le Suédois Björn Goop intègre pour la première fois le Top 5 en termes de sommes engrangées par ses partenaires, précédant le Maillot Jaune du GNT, Alexandre Abrivard (Cleangame), qui s'affirme de plus en plus à l'attelé, spécialité dans laquelle il a remporté son premier groupe I (Critérium des Jeunes - Folelli) mi-février.
Jockeys
Étrier d'Or en titre, le fils aîné de Laurent Abrivard pointe, pour l'instant, en troisième position avec 13 victoires, derrière Éric Raffin (23), retrouvant le fauteuil de leader au 31 mars, qu'il occupait en 2015 et 2016. Autre valeur sûre, Yoann Lebourgeois (20) s'intercale entre eux
