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Quelques mois avant la naissance de Who's Who, son géniteur, Maharajah, remportait le Prix d'Amérique 2014. Défendant les mêmes intérêts, le 5 ans suédois entamera, dimanche, son premier meeting à Vincennes. Interview.
La présence de champions étrangers - en particulier venant de Scandinavie - apporte traditionnellement beaucoup de piment au Prix d'Amérique. L'arrivée d'un double vainqueur de groupe I suédois dans l'établissement de Ron Kuiper, à l'orée de la première “B”, représente une heureuse nouvelle pour le sport. En tant que produit de Maharajah (“Amérique” 2014) et d'une fille de From Above (Elitloppet 2003), Who's Who réunit, dans ses gênes, la quintessence de l'élevage de Margareta Wallenius-Kleberg (Menhammar Stuteri). Du sang français (franco-américain, plus exactement...) coule, par ailleurs, dans ses veines, sa grand-mère maternelle se nommant Elitloppa (Kimberland), une élève d'Yvonnick Garandeau entraînée par Pierre Vercruysse s'étant, notamment, classée deuxième de Giesolo de Lou dans la Finlandia Ajo 2000.
• Ron, pour quelle raison Who's Who stationne-t-il dans vos boxes ?
Avant de m'installer à mon compte à Grosbois, j'ai travaillé pendant huit ans pour Menhammar, dont Stefan Hultman était l'entraîneur. En France, je me suis, entre autres, occupé d'Eller, qui a gagné un Prix Marcel Laurent, et d'Energetic, participant à trois Prix d'Amérique (cinquième, en 2003). Je connais donc très bien Pasi Aikio, qui était le deuxième garçon de l'écurie en Suède. Il a pris la suite de Stefan quand celui-ci a connu ses gros problèmes de santé.
• Le cheval a-t-il bien voyagé et s'est-il adapté au changement d'environnement ?
Après avoir effectué des tests en vue de sa future carrière d'étalon, samedi, il a pris la route le lendemain en compagnie de sa lad, Jennie Ek, qui s'occupe de lui depuis le début. Ils sont arrivés lundi matin à Grosbois, très tôt, après un périple de 26 heures, avec deux escales. Le cheval n'a pas du tout été marqué par ce long déplacement et s'est parfaitement acclimaté à Grosbois. Jennie l'a travaillé en ligne droite, mercredi matin. En plus de son modèle, Who's Who a hérité du très bon tempérament de son père. Il est même encore plus calme que lui !
• Il avait quelque peu déçu lors de son unique sortie en France (4e du Grand Prix de l'U.E.T., dont il était le grandissime favori à 6/10), en octobre 2018.
Il était sans doute en baisse de forme, après avoir remporté le Derby, et avait connu un mauvais parcours à l'extérieur du leader. Cette saison, il a eu programme allégé, en vue de sa participation au Prix d'Amérique 2020, son objectif fixé de longue date.
• Ce dimanche, il effectuera sa rentrée dans le Prix de Bretagne.
Absent depuis son succès dans le Jubileumspokalen, mi-août, il pourrait effectivement avoir besoin d'un parcours, mais Pasi Aikio l'a bien préparé, l'emmenant notamment s'exercer à plusieurs reprises à Solvalla. Il ne s'agit pas d'une course de préparation ; Who's Who défendra pleinement ses chances, dans le but d'obtenir sa qualification. Il est ensuite prévu qu'il dispute les Prix du Bourbonnais, Ténor de Baune et de Belgique, avant l'“Amérique”. Très dur à l'effort, il appréciera les parcours de tenue de la grande piste.
