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Sthiéric, du minimum
Franck Ouvrie et Emmanuel Petit
A l'issue d'une magnifique passe d'armes, le pensionnaire de Franck Ouvrie a conservé un nez au passage du poteau, face à Tornado Bello.
En plein progrès depuis un an, Sthiéric n'a cessé de s'illustrer en région parisienne. Des performances qui ont poussé son mentor à le diriger vers le GNT cette année, d'autant qu'il est aussi à l'aise corde à gauche qu'à droite. Eliminé une première fois dans ce tournoi en début de saison, le fils d'Alpha Barbés trouvait une belle occasion d'effectuer une entrée victorieuse à l'occasion de cette 7e étape, à Reims, mais Tornado Bello s'annonçait comme un rival de taille. La lutte entre ces deux concurrents a fait vibrer les tribunes champenoises et, après photographie, c'est l'aîné qui a été déclaré vainqueur. Venu en tête après mille mètres, Sthiéric s'est montré courageux pour résister au représentant de Mike Lenders, attentiste à l'arrière (il rendait vingt-cinq mètres) et qui a eu le mérite d'entamer son effort depuis le début de la ligne opposée.
"C'est super de s'imposer après lutte face à Tornado Bello, un cheval qui avait les moyens de figurer dans un Critérium, se réjouit Franck Ouvrie. Je n'ai pas pu déboucher les oreilles de mon partenaire, ce qui lui aurait permis de repartir un peu plus, car je pensais être battu sur le fil. C'est un cheval épatant. Il y a un an, il avait 100.000 euros de gains et en a aujourd'hui 280.000. Il marche 1'13''5 facilement. Cela fait plaisir de gagner dans une telle ambiance. Et cela me permet d'accentuer mon avance au championnat des drivers. Je ne sais pas si mon cheval aura d'autres engagements, mais je pourrai aussi compter sur Reggae d'Urzy. Je suis prêt à parcourir la province. Le travail le matin, et les courses l'après-midi, c'est notre adrénaline !"
Constant figurant, Sangoten a crée la surprise en prenant la troisième place, de peu, face à Soléa Rivellière, qui a terminé très vite, et Qulky la Ravelle, à créditer également d'un bon effort final.
