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Le niveau des courses de groupe I en Angleterre ou en Irlande est largement aussi élevé qu'en France. Parfois plus élevé même. Dès lors, année après année, il n'est pas surprenant de voir les anglais et irlandais à l'arrivée. L'Arc 2014 n'échappera à la règle.
Si l'on excepte l’édition 2006, complètement décapitée avec huit partants, il n'y pas eu une seule année depuis 2000, où les visiteurs de l'Albion et d'Irlande n'ont pas participé à l'arrivée. Au cours des vingt dernières éditions, huit étrangers ont ramené le trophée de l'Arc hors de nos frontières. Et les fers de lance des coalitions anglo-irlandaises ont été particulièrement actifs.
Un palmarès éloquent
Workforce (GB), Sea The Stars (IRE), Dylan Thomas (IRE), Marienbard (GB), Sakhee (GB), ou Sinndar (IRE), pour ne citer qu'eux, en témoigneront. L'internationalisation des courses au plus haut niveau, existe depuis assez longtemps en plat, et rares sont les années où deux, trois, voire quatre anglo-irlandais n’ont pas terminé “dans les 5”. L'année 2011 et surtout 2009, sont exemplaires avec les présences de Danedream (1re - GER) - Snow Fairy (3e) - So You Think (4e) - St Nicholas Abbey (5e), puis de Sea The Stars (1er) - Youmzain (2e) - Conduit (4e) - Dar Re Mi (5e). On peut également creuser et citer les arrivées suivantes : Dylan Thomas (1er) - Youmzain (2e) - Soldier of Fortune (5e) en 2007, Ouija Board (3e) - Acropolis (4e) - North Light (5e) en 2004, Mubtaker (2e) - High Chaparral (3e) - Vinnie Roe (5e) en 2003, Marienbard (1er) - High Chaparral (3e) - Islington (5e) en 2002, Sakhee (1er) - Golan (4e) - Milan (5e) en 2001 etc. In fine, nous l'aurons compris, leur force de frappe est constante et leurs éléments, très qualiteux…
Taghrooda a l'Arc inscrit dans ses gènes
Cette année, à l'occasion du 93e Prix de l'Arc de Triomphe, la coalition tant redoutée est emmenée par Taghrooda, favorite (4/1) des bookmakers. Peut-être, aurait-elle conservé son invincibilité (en cinq sorties) si elle n'avait pas été prise de chaleurs après les Yorkshire Oaks (Gr. I). Unique anglaise au départ, née des œuvres d'un gagnant d'Arc (Sea The Stars), la lauréate des “King George” a manifestement la Grande Course dans ses gènes et peut-être dans les jambes ! De facto, c'est aussi une petite-fille d'Urban Sea (Arc 93). La mère de Taghrooda, Ezima, est, quant à elle, fille de Sadler's Wells, père de Montjeu (Arc 99), Carnegie (Arc 94), High Chaparral (deux fois troisième de l'Arc)…Sans nul doute, les espoirs reposeront sur les 3 ans d'Albion et de l'Ile d’Emeraude et non sur les chevaux d'âge. Ceux qui sont nés en 2011 constituent les meilleures chances pour un éventuel seizième succès dans l'Arc (depuis un demi-siècle). Australia et The Grey Gatsby devraient aller vers les Champion Stakes ; en revanche, si l'irlandais Free Eagle s'invite à la fête, il devra être craint. Il a pulvérisé des chevaux évoluant avec des valeurs comprises entre 48 et 50 kg (106 à 110 livres) lors de sa course de rentrée... Kingston Hill (St Leger Doncaster, 2e du Derby d’Epsom), pour qui “les 2.400 mètres constituent la distance idéale” selon son mentor Roger Varian, “mérite sûrement sa place au départ”. Il aura son mot à dire. Aucun doute là-dessus. Les “vieux” Ruler of The World et Al Kazeem viseront plutôt un accessit. Advienne que pourra mais, s'ils viennent, nous sommes prévenus : c'est pour jouer un premier rôle et rien d'autre !
