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Rencontre - Thierry Duvaldestin a signé sa 1.500e victoire en France à la drive - Alors que la finale du Grand National du Trot se disputait à Vincennes où Théo, son fils cadet, a remporté la dernière course du programme, c'est en province que Thierry Duvaldestin a atteint le cap symbolique des 1.500 victoires au sulky. Retour sur une carrière déjà très remplie au plus haut niveau, sa très belle année d'entraîneur, l'avènement et la montée en puissance de ses enfants, Clément et Théo, et sa récente élection au Comité du Trot dans le rang des éleveurs.
Vainqueur avec des ambleurs à Blue Bonnets (Montréal) au début des années 90, Thierry s'impose d'entrée de jeu à Vincennes pour sa première course, pour le compte de Jean-Pierre Dubois, avec Randan : “Je suis venu sur le tard. À vingt ans, je n'avais remporté que deux courses. J'ai réussi à tirer mon épingle du jeu et me débrouiller. Pour cela, j'en suis satisfait”. Le Normand enchaîne les victoires avec les jeunes générations en début de carrière : “Sans être “chaud de la casaque”, j'ai toujours aimé concrétiser le travail du matin. La concurrence au début était aussi dure qu'elle l'est actuellement. Il faut être vif et réactif en compétition. En 2009, année record (127 victoires pour 450 drives),j'avais de bonnes cartouches. De suite, c'est plus facile. La compétition reste grisante. Je ne me suis jamais pris pour un “pilote”. Toutes les victoires sont importantes, mais gagner un groupe I reste à part”. Thierry obtient un Sulky de Bronze “une récompense sur l'ensemble de l'année”), puis accueille Ready Cash qu'il mène deux fois à la victoire en province avant de passer la main : “J'ai toujours fait confiance à Franck Nivard pour les belles courses et à mes enfants de façon progressive quand ils en ont eu l'âge.”
“J'ai réussi à tirer mon épingle du jeu”
1.500 victoires pour plus de 6.300 drives, soit un beau ratio de près de 24 % à la gagne en France. Treize groupes I, quarante-trois groupes II, en l'espace de vingt ans, Thierry Duvaldestin a conduit au plus haut niveau de véritables champions : “Ces victoires dans les groupes I me tiennent à cœur. La première avec Lulo Josselyn dans le Critérium des 4 Ans naturellement, mais aussi la série de six au cours de la même année de Pearl Queen. Le très net succès de Prince Gédé dans le Prix de Paris représente aussi beaucoup après la désillusion du Prix de Cornulier. Il s'était imposé de toute une classe. J'ai aussi ressenti de belles émotions à l'étranger. Le week-end de l'Elitlopp restera gravé dans ma mémoire. Je me suis imposé le samedi avec Milord de Melleray dans le Harper Hanovers avant de remporter l'élite des 4 ans des juments avec Popinée de Timbia, le lendemain. Cela me tient à cœur comme la victoire de Guenoso devant Giesolo de Lou en Suède au préalable. Des véritables challenges face à des drivers comme Stig Johansson et les meilleurs Scandinaves.”
Une année 2019 réussie
Longtemps en tête au nombre de succès en qualité d'entraîneur, Thierry Duvaldestin n'a pu contrer la vague de Jean-Michel Bazire en début d'hiver, mais il réalise un très beau score avec plus de 175 victoires : “J'ai une bonne organisation structurée, une équipe soudée avec du personnel fidèle depuis près de dix ans. Mes garçons sont des forces vives à l'écurie. Je dispatche l'effectif, mais on travaille ensemble. Passer désormais comme le troisième driver de l'écurie me convient. Il ne faut pas être égoïste. Voilà, quatre, cinq ans, Clément (218 victoires) a pris le relais. Qu'il fasse son expérience était important. Il a mené régulièrement et fait de longs trajets. Il a pris de l'assurance. Théo (99 victoires) drive un peu moins, mais il écoute bien les consignes en course et donne de bons parcours à ses partenaires. Je suis fier d'eux car il n'est pas facile de faire sa place à Vincennes.”
Au Comité
“Les récentes élections du Comité du Trot ont révélé la photographie du ressenti général des socioprofessionnels. Ils se sont très largement exprimés avec une volonté de sauvegarde et de pérennité de la filière. Il faut bien se rendre compte que c'est notre seule source de revenus. Equistratis a été un lanceur d'alerte et n'a jamais eu vocation de nuire ou d'embêter Pierre, Paul ou Jacques. On peut comparer cela à une organisation agricole qui a vu ses marges se réduire. La baisse des allocations a été un signal fort. Maintenant que je suis bien structuré et que j'ai davantage de temps, j'ai envie d'aider humblement la filière. On en est les acteurs principaux. J'espère que les cooptés et les présidents de sociétés de courses feront preuve de bon sens pour élire le président”.
Vainqueur avec des ambleurs à Blue Bonnets (Montréal) au début des années 90, Thierry s'impose d'entrée de jeu à Vincennes pour sa première course, pour le compte de Jean-Pierre Dubois, avec Randan : “Je suis venu sur le tard. À vingt ans, je n'avais remporté que deux courses. J'ai réussi à tirer mon épingle du jeu et me débrouiller. Pour cela, j'en suis satisfait”. Le Normand enchaîne les victoires avec les jeunes générations en début de carrière : “Sans être “chaud de la casaque”, j'ai toujours aimé concrétiser le travail du matin. La concurrence au début était aussi dure qu'elle l'est actuellement. Il faut être vif et réactif en compétition. En 2009, année record (127 victoires pour 450 drives),j'avais de bonnes cartouches. De suite, c'est plus facile. La compétition reste grisante. Je ne me suis jamais pris pour un “pilote”. Toutes les victoires sont importantes, mais gagner un groupe I reste à part”. Thierry obtient un Sulky de Bronze “une récompense sur l'ensemble de l'année”), puis accueille Ready Cash qu'il mène deux fois à la victoire en province avant de passer la main : “J'ai toujours fait confiance à Franck Nivard pour les belles courses et à mes enfants de façon progressive quand ils en ont eu l'âge.”
“J'ai réussi à tirer mon épingle du jeu”
1.500 victoires pour plus de 6.300 drives, soit un beau ratio de près de 24 % à la gagne en France. Treize groupes I, quarante-trois groupes II, en l'espace de vingt ans, Thierry Duvaldestin a conduit au plus haut niveau de véritables champions : “Ces victoires dans les groupes I me tiennent à cœur. La première avec Lulo Josselyn dans le Critérium des 4 Ans naturellement, mais aussi la série de six au cours de la même année de Pearl Queen. Le très net succès de Prince Gédé dans le Prix de Paris représente aussi beaucoup après la désillusion du Prix de Cornulier. Il s'était imposé de toute une classe. J'ai aussi ressenti de belles émotions à l'étranger. Le week-end de l'Elitlopp restera gravé dans ma mémoire. Je me suis imposé le samedi avec Milord de Melleray dans le Harper Hanovers avant de remporter l'élite des 4 ans des juments avec Popinée de Timbia, le lendemain. Cela me tient à cœur comme la victoire de Guenoso devant Giesolo de Lou en Suède au préalable. Des véritables challenges face à des drivers comme Stig Johansson et les meilleurs Scandinaves.”
Une année 2019 réussie
Longtemps en tête au nombre de succès en qualité d'entraîneur, Thierry Duvaldestin n'a pu contrer la vague de Jean-Michel Bazire en début d'hiver, mais il réalise un très beau score avec plus de 175 victoires : “J'ai une bonne organisation structurée, une équipe soudée avec du personnel fidèle depuis près de dix ans. Mes garçons sont des forces vives à l'écurie. Je dispatche l'effectif, mais on travaille ensemble. Passer désormais comme le troisième driver de l'écurie me convient. Il ne faut pas être égoïste. Voilà, quatre, cinq ans, Clément (218 victoires) a pris le relais. Qu'il fasse son expérience était important. Il a mené régulièrement et fait de longs trajets. Il a pris de l'assurance. Théo (99 victoires) drive un peu moins, mais il écoute bien les consignes en course et donne de bons parcours à ses partenaires. Je suis fier d'eux car il n'est pas facile de faire sa place à Vincennes.”
Au Comité
“Les récentes élections du Comité du Trot ont révélé la photographie du ressenti général des socioprofessionnels. Ils se sont très largement exprimés avec une volonté de sauvegarde et de pérennité de la filière. Il faut bien se rendre compte que c'est notre seule source de revenus. Equistratis a été un lanceur d'alerte et n'a jamais eu vocation de nuire ou d'embêter Pierre, Paul ou Jacques. On peut comparer cela à une organisation agricole qui a vu ses marges se réduire. La baisse des allocations a été un signal fort. Maintenant que je suis bien structuré et que j'ai davantage de temps, j'ai envie d'aider humblement la filière. On en est les acteurs principaux. J'espère que les cooptés et les présidents de sociétés de courses feront preuve de bon sens pour élire le président”.
